Le changement climatique est une menace accrue pour la vie sur Terre et principalement pour la biodiversité. Ce changement a affecté plusieurs processus physiologiques et écologiques provoquant ainsi la modification de la distribution et la persistance de plusieurs espèces dans leur environnements insulaires.
Les effets du changement climatique sur la biodiversité ont été largement évalués sous différents angles. Ces évaluations concernent la capacité des espèces de l’adaptation à de nouvelles conditions, du déplacement, de l'expansion ou par contre sa rétraction. Elles sont cruciales dans les efforts de la conservation de la biodiversité.
Particulièrement, les reptiles sont très sensibles au changement du climat (thermique et pluviométrique), qui affecte négativement leurs processus biologiques et surtout leur reproduction.
Parmi 60 espèces de reptiles faisant partie de la liste de l'UICN des espèces les plus menacées, jusqu'à 11 espèces pourraient être perdues d'ici 2040 à moins que la gestion s'améliore. L’Australie elle seule abrite environ 10% des espèces de reptiles du monde entier d'où la bonne gestion de la conservation doit commencer de ce pays.
Chez les serpents par exemple, l'augmentation de la température et la diminution du taux de précipitations affectent négativement leur reproduction étant donné que leurs nids perdent l'humidité nécessaire au développement embryonnaire des œufs.
L'élévation du niveau d'eau de mer entraînant des inondations peut aussi provoquer la mort massive des serpents pendant l'hiver. En effet, les événements de mortalité massive ont considérablement augmenté pour les reptiles en général dès les années 1970.
Pour la Vipère d'Orsini, une espèce adaptée au froid habitant les sommets des montagnes du Pinde en Grèce et en Albanie, une étude récente a estimé qu'elle perdrait 90% de ses habitats actuels d'ici 2080. Donc, des actions de conservation urgentes doivent être mises en œuvre pour éviter l'extinction de cette espèce car il s'agit déjà d'une espèce menacée avec une niche écologique étroite.
Une autre recherche a suggéré que la communauté de serpents pourrait dépendre aussi de la perte des amphibiens. Les serpents qui ont décliné ont peut-être eu du mal à changer de régime, car les amphibiens ont diminué et la disponibilité des proies a changé.
